В подавляющем большинстве потребители питьевой воды под словом кулер выдает через соответствующие краники горячую и охлажденную питьевую воду.
Однако, кулер (от английского слова cooler – охладитель) – это прибор предназначенный для подачи только охлажденной воды.
Первый питьевой фонтан появился только в начале ХХ века. Он и является предком современного кулера для воды. Его изобретателем является американец Хэлси Тейлор, которого натолкнула на это изобретение смерть его отца от брюшного тифа – болезни, вызываемой бактериями в загрязненной воде. Массовое производство началось уже через несколько лет, когда патент на питьевые фонтаны получил Лютер Хоус. С средины ХХ века питьевые фонтаны оснастили системой охлаждения, что уже в сущности представляет собой систему современного кулера. Кулеры очень быстро внедрились в быт и стали популярным среди людей.
В начале 20 века в США питьевые фонтанчики устанавливались сверху на ледяные блоки в общественных местах, благодаря чему резко сокращались случаи кишечных заболеваний от потребления воды — охлаждение препятствовало размножению бактерий, и питьевая вода дольше сохраняла чистоту и свежесть. Чуть позже появились автоматы со встроенной системой охлаждения – кулеры в буквальном и привычном нам смысле этого слова.
В 80-х годах прошлого столетия, с появлением пластиковых бутылей, появилась возможность доставки до потребителей либо очищенной водопроводной, либо родниковой воды. Вместе с этим, кулеры претерпели конструктивные усовершенствования: появились новые функции (нагрев и газирование воды).
Кулеры с бутылями назвали диспенсерами (от англ. слова dispenser – распределитель).
Американцам нравилось качество бутилированной воды. Однако, колоссальные расходы на добычу воды из скважин, розлив ее в бутыли и сама доставка бутылей до потребителя обходились слишком дорого, Кроме того ,некоторые недобросовестные поставщики бутилированной воды просто разливали в бутыли отфильтрованную водопроводную воду.
Решение проблемы появилось в 1990-х годах (опять же в США), когда начался выпуск автоматов со встроенной системой фильтрации водопроводной воды или пурифайеров (от англ.слова purifier – очиститель). Теперь отпала необходимость в огромных расходах на бутыли и их доставку. Кроме того, качество воды, ее чистота и свежесть уже не зависели от порядочности поставщика, условий производства и хранения, т.к. очистка воды производилась непосредственно перед ее употреблением. В России индустрия снабжения офисов питьевой водой развивается, перенимая западный опыт.
Диспенсеры с бутилированной водой появились у нас в 1993 году, а пурифайеры уже в 2000 г.
Сейчас практический каждый офис, квартира или предприятие оснащены таким удобным и функциональным прибором как кулер; многие переходят на потребление бутилированной питьевой воды, потому что забота о здоровье – превыше всего!